11 août, 11h34 : depuis le matin, de petites panaches bruns témoignent du redémarrage du Sud-Est : nous montons vers la Torre.

11 août, 14h54 : par moments, des panaches bien plus fournis témoignent d'une augmentation de l'activité strombolienne.

11 août, 19h : la lumière devient magnifique et nous attendons en vain durant ce moment magique une belle explosion strombolienne.

12 août, 7h46 : après une nuit bien trop calme à notre goût, l'activité strombolienne se renforce et nous décidons de monter sur le cône actif, dans l'axe des coulées toutes récentes, histoire de croire que le paroxysme se rapproche. Photo : Patrick Barois.

12 août, 8h58 : brusquement, l'activité strombolienne devient continue et bien plus forte, à notre grand soulagement.

12 août, 9h22 : l'activité strombolienne se renforce encore et les guides de l'Etna rembarquent précipitamment les 2 premiers bus de touristes (qui seraient bien restés à s'extasier devant les explosions). Ils nous incitent à nous déplacer plus au nord, en amont de la Torre, afin d'observer plus en sécurité la suite des événements et d'avoir plus de chances d'échapper aux scories.

12 août, 9h32 : l'activité strombolienne continue se dissimule sous une colonne de cendres de plusieurs centaines de mètres de haut et le vrombissement du cratère montre que l'on est proche du paroxysme, que l'on peut définir arbitrairement par le moment où des fontaines de lave bien marquées se mettent en place.

La colonne de cendres s'élève de plus en plus haut et le vent la disperse en larges draperies.

9h51 à 9h58 : les fontaines de lave sont en place et on commence à les entr'apercevoir à la base d'un panache noir d'encre qui dépasse plusieurs kilomètres de haut.

9h58 : gros plan sur ces draperies de cendres qui s'étirent maintenant sur des centaines de mètres.

10h : la fontaine de lave rougeoie de plus en plus.

10h : deux fontaines de lave se matérialisent d'un coup.

10h07 : le panache est suffisamment haut pour masquer le soleil.

10h08 ; 10h13.

10h20 : les deux fontaines de lave rugissent (et scintillent) de plus en plus.

10h20 à 10h25 : fasciné, je décide d'arrêter là les photos, afin de vivre l'intensité de ce moment hors du commun.

Patrick lui continue à faire en particulier des gros plans de cette puie de bombes et de scories qui s'abattent à 1 km de nous.

A partir de 11h42, une bonne heure plus tard, les fontaines de lave faiblissent brutalement et un magnifique panache de cendres très noir se déploie et saupoudre les pentes de l'Etna, en direction de Zafferana en particulier (cf. rubrique suivante).